Los Programas Federales TRIO (TRIO) son programas federales de extensión y servicios estudiantiles desenado para identificar y proveer servicios a estudiantes  de origen desfavorecido. TRIO incluye ocho programas dirigidos a servir y asistir personas de bajo ganancias, estudiantes universitarios de primera generación, y personas con  discapacidades para progresar a través de la trayectoria académica desde la escuela secundaria (middle school)  hasta los programas de posgrado. (universidad, colegio). TRIO también incluye un programa de capacitación para directores y personal de los proyectos de TRIO.

Los beneficiarios de las subvenciones, dependiendo del programa, son instituciones de educación superior, pública y privadas, agencias y organizaciones incluyendo organizaciones comunitarias con experiencia en el servicio a jóvenes desfavorecidos y escuelas secundarias. Combinaciones de instituciones, agencias y organizaciones también pueden solicitar subvenciones.  Estas entidades planifican, desarrollan y realizan servicios para los estudiantes. Mientras los estudiantes individuales son atendidos por estas entidades, ellos no pueden aplicar para subvenciones en el marco de estos programas. Además, para ser atendido por uno de estos programas, el estudiante debe ser elegible para recibir servicios y ser aceptado un proyecto financiado que sirva a la institución o escuela a la que asiste el estudiante o el área en la que vive el estudiante. 

La historia de TRIO es progressivo. Comenzó con Upward Bound,vque emergió de la Ley de Oportunidades Económicas de 1964 en respuesta a la guerra contra la pobreza de la administración Johnson. En 1965, Talent Search,  el segundo programa de extensión fue creado como parte de la Ley de Educación Superior en 1968, Student Support Services, que originalmente se conocía como “Special Services for Disadvantaged Students”, fue autorizado por las Enmiendas de Educación Superior y se convirtió en el tercero de la serie de programas de oportunidades educativas. A finales de la década de 1960, el término “TRIO” fue acuñado para describir estos programas federales.

Con el tiempo, los Programas de TRIO se han ampliado y mejorado para proporcionar una gama más amplia de servicios y llegar a más estudiantes que necesitan ayuda. Las Enmiendas a la Educación Superior de 1972 añadió el cuarto programa al grupo TRIO autorizando el Educational Opportunity Centers. Las Enmiendas Educativas de 1976 autorizaron la Training Program for Federal TRIO Programs, inicialmente conocido como Training Program for Special Programs Staff and Leadership Personnel. Las enmiendas de 1986 añadieron el sexto programa, el Ronald E. McNair Postbaccalaureate Achievement Program.  Además, en 1990, el Departamento creó el programa Upward Bound Math/Science program    para abordar la necesidad de instrucción específica en la área académicas de las matemáticas y las ciencias. El programa de Matemáticas/Ciencias Upward Bound se administra bajo las mismas regulaciones que el programa regular Upward Bound, pero debe ser aplicado por separado. Finalmente, la Ley Omnibus de Asignaciones Consolidadas de 2001 enmendó el programa de Servicios de Apoyo Estudiantil (SSS) para permitir el uso de fondos del programa para asistencia financiera directa (Ayuda de Subvención) para los participantes actuales del SSS que están recibiendo subvenciones federales Pell.

 Los requisitos legislativos para todos los programas federales TRIO se pueden encontrar en la Ley de Educación Superior de 1965, Título IV, Parte A, Subparte 2  [MS Word (217K) | PDF (188K)]. Los requisitos para la Ayuda de Subvención SSS se pueden encontrar en la Ley Pública 106-554.